Самые высокие деревья
Самые высокие деревья давно мертвы. Более того, их не существует. И 150метровый австралийский Eucalyptus regnans, измеренный лесником в 1872 году, и другой эвкалипт из Австралии, в 1885м достигавший 143 метров, остались рекордсменами только на бумаге. Однако соревнование по высоте между ныне живущими деревьями продолжается. Причём недавно конку ренция обострилась.
Заглянем для начала в Книгу Гиннеса. Самым высоким живым деревом в ней с июля 2004 года числится «Гигант Стратосферы». Это калифорнийская секвойя (Sequoia sempervirens) ростом 112,7 метра, которую в августе 2000 года обнаружил натуралист Крис Аткинс в национальном парке Редвуд, что в Калифорнии. Летом этого года Аткинс вместе с тремя друзьями учеными вернулся в парк красных деревьев, чтобы измерить рекордсмена и, быть может, найти более высокие секвойи.
Следует заметить, что большинство красных деревьев в Редвуде зарегистрировано, так что исследователи направились на участок, присоединённый к парку в связи с расширением его границ относительно недавно — меньше 30 лет назад. Здесь группа и нашла 135 красных деревьев, высота которых превышает 106 метров. Но главное — выяснилось, что Гигант Стратосферы не является чемпионом. Причём у него не один, а целых три соперника!
Самая-самая высокая секвойя теперь носит имя Гиперион (Hyperion) — в ней 115 метров 24 сантиметра! Другое дерево, Гелиос (Helios),
Вот это, вроде бы, и есть Гигант Стратосферы. Человечка видите? (фотоThomas B. Dunklin).
Фотографий Гипериона не опубликовано. Да и трудно его, наверное, снять, если чемпиона плотно окружают другие деревья. На этом рисунке Гиперион представлен в сравнении с башней Ферри в
Сан-Франциско. Большие голубые отметки на дереве обозначают каждые 100 футов. И снова есть внизу человек для масштаба (иллюстрация John Blanchard).
уступает новому рекордсмену совсем чуть чуть — его рост 114,69 метра. И лишь на «метр с кепкой» отстаёт смещённый с пьедестала почёта Гигант Стратосферы от секвойи Икар (Icarus), высота которой равна 113,14 метра.
Чтобы стать «небоскрёбами», им понадобилось больше 1,5 тысяч лет! Если точнее — от 1600. Именно столько прожило в Редвуде другое дерево, Дайервильский гигант, перед тем упасть в марте 1991 года всеми своими 113,4 метрами.
Добраться до Гипериона очень и очень непросто. «Путь к рекордным деревьям — это не экскурсия для удовольствия», — отмечает Аткинс, сравнивая собственную экспедицию с восхождением на Эверест. Исследователям, загруженным тяжёлым оборудованием, пришлось в буквальном смысле продираться через плотную раститель ность, да ещё и карабкаться по тем самым крутым склонам. Однако если живые «небоскрёбы» смогут привлечь внимание к парку в целом, ко всей системе Редвуда, то никто не против.
Да, деревья-рекордсмены всё ещё растут, приблизительно на 25 сантиметров в год.
Один из участников последней экспедиции Роберт ван Пельт написал уже две книги о «Лесных Гигантах», которые, в частности, сопроводил такими собственными рисунками. Эти картинки основаны на результатах лазерных измерений, так что масштаб соблюдён (иллюстрация с сайта forestgiants.com).
