Инновации в области бумажной упаковки: меньше волокон, больше прочности

Ожидается, что к 2027 году индустрия упаковки для электронной коммерции превысит 100 миллиардов долларов, и все больше этого пространства займут решения из бумаги и картона.

Мы заметили это, и также заметили отраслевые аналитики, чья работа заключается в отслеживании тенденций в области бумаги и упаковки. Потребители предпочитают бумажную упаковку, и производители реагируют, обращаясь к альтернативам пластиковой упаковке на основе волокон. Это привело к тому, что Коалиция за устойчивую упаковку окрестила «бумагообразованием всего» — от очевидных вещей, таких как транспортные коробки и упаковка продуктов, до не столь очевидных, таких как держатели для банок, блистерные упаковки, обертки для конфет и даже хлебные зажимы.

Эта тенденция начала ускоряться в 2020 году, когда объем онлайн-покупок вырос на 44 процента благодаря пандемии, и она продолжает набирать обороты. Фактически, ожидается, что индустрия упаковки для электронной коммерции превысит 100 миллиардов долларов к 2027 году, и все больше этого пространства займут решения из бумаги и картона. Чем больше инноваций в области бумажной упаковки потребители видят в своей повседневной жизни, тем больше они хотят — и тем больше инноваций должны внедрять производители.

«Поскольку производители бумаги расширяют прочность, возможности и другие свойства бумаги, вы будете продолжать видеть новые области применения, где раньше вы не могли использовать решение на основе волокон», — говорит Эми МакГи, менеджер по маркетингу и продукции Domtar's Specialty and Packaging Papers. «Благодаря прочности и качеству 100-процентно переработанного тарного картона с нашей фабрики в Кингспорте мы проникаем в те места, где раньше основным игроком было первичное волокно».

Рост инноваций в области бумажной упаковки не вызывает удивления. Опрос 2023 года показал, что 82 процента потребителей всех возрастных групп готовы платить больше за устойчивую упаковку, а среди представителей поколения Z этот показатель вырос до 90 процентов. Другое исследование, проведенное Two Sides, показало, что все больше потребителей считают, что бумажная упаковка более полезна для окружающей среды, чем все другие упаковочные материалы, поскольку она имеет более высокие рейтинги по 10 из 15 характеристик, таких как способность компостироваться в домашних условиях, воздействие на окружающую среду и пригодность к вторичной переработке.

Коалиция по устойчивой упаковке отмечает, что привлекательность бумаги частично обусловлена тем, что она производится из возобновляемого ресурса: деревьев. Но не менее важно и то, как на нее реагируют потребители: «Бренды могут обнаружить, что бумага лучше резонирует с потребителями, поскольку имеет более «земной» вид и ощущение и легче ассоциируется с перерабатываемыми материалами. … С тенденцией «бумажизации», стимулирующей спрос на волокно, полученное из ответственных источников, леса становятся инвестицией, которую стоит защищать. Поскольку альтернативы на основе волокон достигают своих высоких барьерных и эксплуатационных показателей, мы можем ожидать, что бумага продолжит прокладывать новые пути».

Макги говорит, что акцент на производительности является движущей силой многих современных инноваций в области бумажной упаковки. «Облегчение веса продолжает оставаться важным фактором спроса. Поскольку наши клиенты продолжают свой путь к устойчивому развитию, они ищут способы дальнейшего сокращения своего потребления и своего углеродного следа, что приводит к правильному размеру упаковки и переходу на более легкую базовую массу, что, в свою очередь, экономит количество используемого материала, расходы на доставку и общее воздействие на окружающую среду».

Но производители и дистрибьюторы не готовы жертвовать производительностью в поисках более легких материалов. Проблема, особенно с переработанным волокном, которое не такое прочное, как первичное волокно, заключается в том, как сделать и то, и другое.

Карлтон Мэтьюз, менеджер по качеству упаковки Domtar, говорит: «Мы видим спрос на облегченную продукцию, но мы также видим потребность в прочности. Нам нужна прочность при штабелировании, чтобы конкурировать на рынке, потому что коробки не могут падать в полевых условиях».

Но спрос стимулирует инновации, и наш завод в Кингспорте теперь производит 100-процентный переработанный тарный картон, который легче по весу и такой же прочный, как упаковка из первичного волокна. Это означает, что мы можем поместить больше материала в рулон, который не занимает больше места при транспортировке или хранении. Большие рулоны означают, что переработчики могут реже сращивать. Коробки, которые они производят, остаются прочными, но весят меньше, что, в свою очередь, помогает с упаковкой правильного размера. Это означает, что можно разместить больше коробок на грузовике и больше продуктов на полке с меньшим количеством грузовиков на дороге и меньшим воздействием на окружающую среду для всех на каждом этапе цепочки поставок.

«Наш производственный процесс производит гораздо более прочный лист, даже если мы делаем его легче», — говорит Мэтьюз. «Мы можем использовать на пять-семь процентов меньше волокна и при этом сохранять ту же прочность. Я только что вернулся с квалификационного испытания у клиента, у которого на самом деле есть бумажная фабрика,Но они используют нашу бумагу для облегчения, потому что получают гораздо лучшие результаты, чем с их собственной бумагой».

Этого достаточно, чтобы привлечь внимание наблюдателей отрасли. Райан Фокс, аналитик рынка гофрированного картона в Bloomberg Intelligence, сказал: «У Domtar есть производительность 23#, которая постоянно достигает… аналогичного результата, который получают другие носители с базовым весом более 30#. … Технология производства бумаги развивается, и будущее ценообразования на тарный картон и коробки может сместиться в сторону производительности выше базового веса».

Рынок может меняться, но сдвиг будет постепенным, и ключевым моментом будет обучение клиентов. «Многие люди говорят, что хотят более легкий продукт, но они считают, что это означает пожертвовать «ощущением» и прочностью», — говорит Майк Батлер, старший директор по продажам и поставкам волокон Domtar Packaging. «Однако данные показывают, что более легкий переработанный лист не требует никаких жертв. Фактически, во многих случаях он обеспечивает даже большую прочность».